從TOEIC不到300→申請上美國西北大學
美國留學 - 托福備戰篇
其實開始在補習時對於自己的學歷很自卑，記得老師跟我說，很多時候，在美國真的存活下來的，不是那些托福考破百或是近滿分的學生，而是那些樂於參加社交活動，拓展社交圈，並有在經營自己的人，但這些人或許當初托福也才考八十幾。
因為老師的鼓勵，讓我一個完全英文零底的人，從TOEIC不到300到五戰TOEFL87，我知道總分87在高手雲集的南陽街，或許裸考都比這分數高，但我最後居然以這個分數申請到美國西北大學，真的是太不可思議了，想分享這段時間的過程，希望能用我的故事，鼓勵更多像我這種從完全沒英文底但卻仍然有美國夢的同學，更多的動力堅持下去。
考試成績:
各科最高R27 L26 S20 W22
不過總分最高的那次是 R27 L19 S20 W22 87 (連90都不讓我破一下)
英文背景:
多益 2014 不到300 高職生沒考過指考跟學測
高中唸復興商工 美工科 所以不是弱底 是根本沒底
英文程度大概只有小六到國一(?)
不過暑假有去美國短期打工遊學的經驗。
就讀學校:
台南應用科技大學 商品設計系 2014畢業
考試時間:
一戰2016/11/5 R 14 L12 S 16 W 12 T56
二戰2017/3/11 R 17 L 14 S 19 W 14 T64
三戰2017/10/28 R 19 L 19 S 17 W 18 T 73
四戰2017/7/15 R 20 L 20 S 20 W 20 T82
五戰 2017/10/15 R 27 L 18 S 20 W 22 T87
六戰 2017/12/2 R 17 L 26 S 20 W 21 T84
準備時間-:一年三個月
[前言]
這一路走來真的是被各種挫折感淹沒再淹沒，都快斷氣了但還是不放棄的繼續埋頭唸下去，當決定要走這條路的時候，看衰的人很多(覺得我這種程度要考托福是來鬧的嗎？)，不過幫助的人更多，但如果連自己都放棄了，真的沒有人能幫的了忙。字神對我來說其實不只上能上托福的課，在自習教室認識了許多優秀戰友(被各種高知識份子霸凌？)，感謝所有幫助我的各位戰友，不厭其煩地幫我解題及不嫌棄的陪我練寫作跟口說。
[閱讀] 14>>27
閱讀是我一開始最頭痛的科目，因為真的從零開始，所以一篇應該要在20分鐘內完成的閱讀，我至少要花三個小時才能閱讀完，我不誇張，然後對答案14題至少都會錯10題以上，(……………),不知道要如何形容我的絕望感(???)
我分析了我自己在閱讀主要的問題，跟我之後的閱讀讀書計畫。
問題：
1.單字量太少
舉例來說以下是一句來在托福真經的句子“There is little or no archaeological evidence that these communities engaged in such practices as detailed planning or widespread contacts.“
在我眼裡看起來是“There is little or no _______ _______ that these _____ _______ in ____ _______ as detailed planning or ______ ______.“結論就是I got nothing.
單字量太少除了會看不懂內文以外，連題目都會看不懂，根本無法作答。我有評估我一開始的單字量，
如果說高中生基本要7000字我應該只有70字(吧？)。
Solution：
A.藍寶書 對於一開始完全沒底的人要背字典真的太痛苦了，但藍寶書的單字至少好理解一些，至少翻成中文我能理解意思，不過這建議是針對只需要考托福不用考GRE的學生。
藍寶書除了字母分類以外，有衍伸字還有同義字,相反字,在閱讀裡的字彙題有很大的幫助，在未來寫作也可以靈活換字。
先單元分類 分成請參照”17天搞定托福字彙.rar · 版本 1”輸入你預計的天數跟預計每天要唸的進度。
上面寫17天當然不是真的只念17天啦 背單字這階段至少半年 我是分三個月一個週期，一直維持了近一年，就是一直重複做一樣的事。
每個人其實都會有惰性啦，不過還是要逼自己確實照時程表走，如果真的有天沒有花時間背，至少隔天要花多一時間在這上面，複習很重要，就算沒有背新的，但至少不能忘記舊的。
B.新東方線上課程(托福詞彙10000字＿曲根)
這是我非常非常推的一個背單字教學影片，一集約20–30分，共有70左右的影片。本套課程我應該重複看了至少10次以上，前期也是以黃金記憶法的方式按部就班地把課上完，後期就是所有除了在念托福的零碎時間，全部都在看ex.吃飯,吹頭髮,對發票,念不下書的時候.(其實身為托福考生不是看托福跟睡覺,應該也只剩上述雜事了)曲根老師非常幽默風趣，每次聽他上課已經算是我準備托福時期的小舒壓了，會教如何記單字也會補充很多衍伸字。此外也會提供例句跟片語幫助寫作時可以靈活運用。
C.各種背單字的app
雖然有些人會推薦要自製單字卡，但對我來說我會善用科技產品帶來的方便，考生的通勤時間也很寶貴，坐在捷運上的時候可以刷單字，也有小測驗測驗自己。走路的話我會聽單字分類的app語音,雖然是對岸略有口音的版本，不過經過先有英文原文過約三秒有中文翻譯，我會逼我自己在這三秒鐘講中該單字的中文，過三秒也可確認自己講的是否有誤，這樣的訓練對聽力也滿有幫助。
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2.完全沒有文法概念
雖然有些人說托福考試沒有很注重文法，但因為我完全沒有文法概念除了會影響到閱讀速度、也會抓不到主詞跟動詞，看不懂沒辦法根據題目定位內文，整篇看完會無法理解到底在說什麼。曾經有戰友跟我說，文法就像是數學公式一樣，單字是數字，有公式後把數字放進去，就可以得到答案，相對的把背熟的單字放入文法中，其實就能理解文章內容了。
Solution：
A.上字神的“活用文法” or“思維式文法”
一開始上康老師的思維式文法覺得太難了，就先從派老師的“活用文法”從基礎文法開始建立。上了才發現我連基本時態的概念都沒有，也沒有主詞動詞的概念，更不用說要如何看懂托福複雜的文章架構。派老師他在課堂上說，不要因為問題很簡單就不敢問，不管多蠢的問題都可以問，因爲如果都繳錢來上課了連這種蠢的問題都弄不懂也不發問，那才真的是蠢。所以我問了派老師超蠢的問題，他非常樂意回答同學的每個問題，fb訊息都回超快的 推！
B.畫SVO句構
上課是輔助並且給觀念，但實力的養成還是要靠自己練習，我把六十篇托福閱讀全部影印出來，首先一字一句的畫線分析句法SVO,抓主詞動詞。再來是一句話sum各段的重點，並且且出個斷的關聯，例如前一段提到了某件事有三種原因，下一段可能就是第一個原因的細節，在下一段是第二個以此類推，所以末段得到了什麼結論等等。這個練習非常非常花時間，這種方式一天我頂多練一到兩篇(不用做題目，分析句子就好)，但這個階段是在精不在多。謝謝我的戰友願意當作做功德，每次我畫完都很樂意幫我檢查我的分析哪裡有誤，因為這真的需要有閱讀很強的夥伴幫忙揪錯。
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3.背景知識嚴重不足
因為我不是唸普通高中也不是唸普通大學，一路從國中畢業玩到前年想要好好準備出國唸研究所這件事，所以對許多高中生或大學生來說的基本常識，我是真的完全沒概念，例如在閱讀最常出現的寒武紀，我是一直認真以為是王菲的一首歌，想說怎麼會出現在這，字還跟歌名長不一樣(?) 還有小冰河時期我一直聯想到冰原歷險記的喜德，可是題目又問為何影響經濟？我超納悶只有喜德哪來的經濟(?)頂多有長毛象或迪亞哥之類的動物吧(?)。或是在大草原的題目裡牛吃草抬頭是要看敵人，但我以為牛吃草要抬頭才不會噎到。永遠分不清花枝烏賊透抽軟絲到底有什麼差別？很多認知上的誤會會導致閱讀理解有很大的障礙。
Solution：
很多人會提到可以看ted talk活是國家地理頻道等等的背景補充。我覺得如果準備的時間是兩年以上的可以平時培養看這類影片的興趣，但如果你是像我對這些背景知識沒興趣看相關影片根本就會直接睡著的人(如果老娘對科學歷史天文地理這類的知識有興趣的話現在還會落到這種地步ㄇ)，不如花看影片的時間看我剛說的托福10000字彙，靠看國家地理頻道補充背景知識根本大海撈針。
不過我解決的方法是，有遇到沒概念的主題，我是直接針對該主題找所有相關資料，用英文看能理解的話最好，但用中文的也沒關係，至少要完全理解改主題的概念是什麼。此外，我還會特別找圖片類的解釋，我對圖像記憶大過於文字，不過這也是要見仁見智。只要題目做的夠多，該知道的背景知識，其實就會搜集的差不多了。
如果懶得自己搜尋資料的人，或許可以上字神提供的知識背景知識補充班啦。
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4.閱讀速度太慢
在以上提的方法解決了我閱讀的初步問題後，我還是一直卡在閱讀速度太慢。前面的練習方式維持了約八個月左右，從一篇要寫三小時還錯10幾題，到一篇寫30分鐘但會錯個4題左右這個狀態維持了兩三個月還是無法突破，主因還是閱讀速度太慢，題目讀完來不及閱讀完整段文章(雖然有些人可以直接定位啦但我還是傾向整段看完理解，因為完全理解後，最後的六選三死亡題，其實比前面的容易作答)。
Solution：Tpo51套全做完來回做了兩次。真經不論是字神的或來自對岸的都重複做了三至五遍。閱讀速度真的以大量的閱讀來累積。不過在這裡真的要說，不要死記真經的答案，一點意義都沒有，因為答案跟題目都可能有誤，一個題目可能有三種版本的答(?)，真經只是可以當作一個閱讀的題材來訓練閱讀速度，跟背景知識的補充。前期一篇計時18分鐘，10分鐘內要把前面十題做完，這樣六選三的時間才夠。後期用50分計時一次寫三篇，因為寫到後面真的會開始恍神，也已經不單只有速度的問題了還包含了體力跟專注力等等。
[聽力] 12>>26
我覺得聽力考的就是當你收到一段訊息的反應時間能多快，有些人建議多聽CNN,Time, Tedtalk或是各種英文廣播可以幫助， 但坦白說，這是針對聽力有一定基礎的學生(至少20up)，不然接收到的訊息真的是左耳進右耳出，低於18的還是建議從單字量累積開始。我之前是有練過聽寫，但要練的話建議可以在考滿分上的“科學美國人”練聽寫，還可以順便練打字速度跟被一些專有名詞在寫作的時候用。
如果真的不想練托福的聽力，也滿推薦看生活大爆炸，因為裡面的人物多為高知識份子，所以都會講很多難度較高的學術單字，內容也還滿有趣的，同時還可以練口語英文的聽力。
聽力上課老師只能教你做筆記的小技巧，重點還是要大量練習，筆記部分可以自創看得懂的縮寫或符號加速做筆記的時間跟理解。
[口說] 17>>20
口說的讀書計畫中，犯了跟閱讀一樣的錯，在還沒有培養好基礎就直接上高原老師的口說課了。高原老師其實給了很多有用的萬用模板，及抄筆記的正確技巧，老師的發音非常漂亮，課堂上每個學生都一定會練習到。只是因為我的底子真的差到連題目都看不懂也不會念，所以很多題目，我真的回答不出來，應該晚點再開課比較不會這麼可惜。
不過可能之前有在美國working holiday的經驗，所以即使我的文法單字量等都很貧瘠，不過都還算是敢開口講硬講，至少在第1&2題的反應都還算快，但3456的能力可能就練得非常吃力也表現真的就沒那麼理想。就僅僅分享一下關於1&2題我個人快速構思答案的方法
一二題的架構順序不外乎就是“表明立場>>>解釋原因>>>舉例說明” 。大部分的同學解題順序會跟回答的內容一樣，不過有時候就會卡在講完立場想不出原因，講出原因卻想不出例子的窘境。 但是我在解題時，第一個事先想這個題目我能聯想到有什麼故事能舉例，再從故事中抓原因，再推回去以這個原因來說立場是什麼。這樣會比一開始很直覺得表明完立場後，還要想有什麼原因，在延伸出有什麼故事來的還要快很多。而且也不會犯了那種解釋的原因跟立場沒直接關係，然後舉的例子也沒有說明到你的原因和立場的錯誤。這就像是我以前有時候趕著要交產品設計專題的作業時時(不是一個好示範啦)，很多時候都是東西都已經設計出來了，才在想理念要寫什麼，然後又回去推動機是什麼。但坦白說這不是一個正確的流程，不過卻是一個可以快速產出成品跟過程的一個小撇步(再次強調是逼不得已應急用的方法)。我是以這個邏輯套用在發想一二題上，希望可以幫助到一些回答一二題比較沒靈感的同學。
而且我個人覺得口說投報率很低，所以比起其他科目，我花的練習時間比較少，通常是考試的前一個月才開始每天一定會練習，但還是要練！
不如多花時間在寫作，因為獨立寫作在構思的內容，其實很多都可以直接運用在1&2題。
[寫作] 12>>22
我寫作的問題真的跟其他同學完全相反，大多數的同學都是英文沒問題，是文章內容的邏輯出問題，但對我來說，每次寫文章的文思泉湧，可以很快地想出大綱架構，原因敘述，舉例說明佐證，然後不是很強的讓步，在點回正題。但我最大的問題是英文的基本能力。
寫作真的很感謝字神充電站的助教們大力相挺，願意看我殘破不堪的內容，並且一字一句的細心修正我的錯誤。因為我的作文有太多不該是一個已經要考托福的學生犯的錯，像是副詞當動詞用、句子沒主詞、把句子都寫得像GRE填空的考題、沒有時態的概念、不知道冠詞是什麼等等的基本概念。這時候其實也是先上文法課，在練習畫SVO的架構，對於文法的理解上，真的會有很大的幫助。
其實我寫作的內容跟大綱照著老師的架構走，從一開始邏輯上並沒有太大的問題，有了基本文法的概念後，其實套上威廉老師的名言佳句，就可以更提申文章內容的精緻度，再來就是打字速度了。
現在回去看以前初期打的作文，可怕到實在是看不下去，真心覺得字神的助教們真的是佛心來的，當時居然沒有把我打發走。
[考後心得]
當初真的考太多次了，多到我真的無顏跟家裡要考托福的報名費，所以還要一邊準備一邊接設計的小案子賺報名費，所以對於弱底的同學，多刷考試次數並不會變高分，真的只是浪費錢而已，多刷分數會只是用總分有95up的學生，建議做考滿分隨機考都可以每次至少有20以上再報名考試。
考試現場真的有太多狀況了，我最後兩戰的分數閱讀及聽力有點極端表現分別在不同場次失常，除了當天的生理狀況會影響外，考試現場的狀況也真的很看運氣，如果時間夠的話，五戰後應該還要再多報個幾場，但是準備作品集的時間真的不夠火燒屁股了，當時已經12月了，所以還是以87的分數申請，就先準備作品集了。
備考期間承受的心理壓力是很大的，有些戰友才剛認識不到兩個月，就高分破百，有時候會真的很懷疑自己的智商到底有什麼問題怎麼可以念這麼久還沒有理想成績。套一句江湖老話，出來混的總是要還，回頭看我的求學過程，從來沒認真念過書(就是因為討厭唸書才唸高職)也沒有認真準備過什麼考試，這年是第一次在南陽街補習，才明白原來在平行時空的台灣，有一大群的學生從國中到大學放學後是都沒有玩樂時間，都窩在補習班念書的，相對的，他們如果花兩三個月準備就可以高分破百，這是很合情合理的事。不過也有遇到不少同學，底子都滿好的應該比我好非常多，一戰就考的跟我現在的分數差不多，考了第二次進步幅度沒有很大後，人就消失就沒有要再繼續準備出國考試了，這是我真的覺得很可惜的事，出國留學這條路不是短跑，而是像馬拉松的耐力戰，可以一開始不用跑第一個，但一定要堅持到最後。
更重要的事，即使托福沒有破百，還是不要放棄準備考完托福的下一步更重要的事 — 申請學校。坦白說，到後期一直卡在8x上不了90up實在滿沮喪的，因為自認為雖然沒底，但已經真的盡我最大的努力在備戰了，沒有100好歹也讓我破個90也開心了。不過最後還是以87分的托福成績來申請學校。以我的學術背景，居然讓我申請到西北大學，我真的覺得比中兩百萬的發票覺得還要更不可思議，或許之後會再分享我如何準備申請學校資料的小心得。 在這裡給設計系的學生一點小提醒，托福破百雖然非常重要，但真的要留時間給準備作品集！
終於結束了每天大素顏批頭散髮的窩在字神自習室唸書以及戒掉所有社交活動的生活了，感謝所有幫助過我的人，謝謝字神提供一個這麼棒的環境，字神不只是教英文的補習班，而是一個給予學生夢想的地方，附上字神校訓”You must do the thing you think you cannot do.”激勵自己，也希望我的故事能鼓勵到更多像我一樣被挫折感淹沒的英文弱底同學。
如果這篇對也在準備托福你有點幫助，請不吝給予我幾個掌聲 😊